縁というもの

１．    縁

　思えば、縁に生かされてきた人生だった。
　だった、と描写するにはまだ若い気がするが、振り返ってみるとそうとしか言えない気がする。
　人生で初めて体調を崩すほど悩んだのは、大学受験のときだった。選択肢は多くなかった。自己推薦で通用するような尖った個性もなければ、単純に学力も足りなかった。
　迷走を始めたころ、母が清心の授業内容を見せてくれた。この中に興味がある授業があるのなら、清心を受ければいいじゃない、と。もう時効だと思うので書いてしまうが、当時、母は清心で教員をしていた。学部からして違うので私の学生生活に一切影響はなかったが、私はすでに清心と縁があったと言える。
　結果として、私は清心以外の大学に全落ちした。もう神さまが清心に行けとおっしゃったとしか思えない。

２．    大学生活～社会人

　入学してからも縁は続く。文芸部の友人に勧められて、「文学創作論」の授業を取ったのが三年生の時だ。担当の山根先生は私が所属するゼミの教授でもある。あるとき、山根先生が私の叔父の同級生であることが分かった。私は結構な紆余曲折を経て山根ゼミに拾ってもらった身なので、やっぱり縁に生かされている。
　就職してからもやっぱり縁に生かされる。面接の前に偶然上役の人とエレベーターで乗り合わせたり、偶然知り合った他部署の人が母の後輩だったりした。現在の職場の方も、最初の上司は幼稚園のころの私を知っていたし、先輩は高校の同級生のごきょうだいだった。地元から出ていないのも大きいのだろうが、とにかく世間が狭すぎる。
　デビューしたオレンジ文庫はというと、実はこれもデビュー前に縁づいた（と勝手に私が思っている）出来事がある。SNSのRTキャンペーンで当選したのだ。つくづく縁が強い人生だ。

３．    畑の中

　こういう話をするとき思い出すのが、故渡辺和子先生の「置かれた場所で咲きなさい」という言葉だ。
　正直なところ、私はこの言葉に懐疑的だった。新約聖書の種まきのたとえ話を知っていたからだ。
　正しい場所にまかれなければ、芽を出せない。道路に落ちれば車に轢かれ、荒野に落ちれば枯れて朽ち、草藪に落ちればほかの植物に邪魔されて生長できない。であれば、もし道路や荒野に置かれたら、咲くどころではない。そう思って渡辺先生の講義のリアクションペーパーで質問したこともあった。
　最近になって、このふたつは矛盾しないのだと気づいた。
　置かれた場所とは、すなわち畑なのだ。そこは肥料の少ない場所かもしれない。日当たりが悪いかも。水だってもらえないかもしれない。でも、すでにそこは畑で、全然芽が出せないなんてことはない。ここは悪い場所だからといって、拗ねて諦めてしまう必要はない。頑張ってみればいいことがあるかもしれない。清心以外全落ちし、入るつもりだったゼミの教授が異動してしまった私のように。
　なお、これは無理にがんばれという話ではない。無理なものはどう頑張っても無理である。
　私も最初に入った会社は五年目で退職した。自分では頑張っていたつもりなのだが、どうやっても「もう少し頑張ってね」と言われ続けた結果、頑張り方が分からなくなってしまったのである。縁があったのに芽は出せなかった。
　そうと分かれば善は急げだ。種の上を歩くひとがいるような畑にはいられない。芽は出せなくても足はあるのだから、さっさと別の畑に移動しよう。そうして二度ほど転職して、やっと芽を出せる場所に落ち着けた。そのころ、小説のほうでも芽が出た。よいことが重なりすぎてちょっと死ぬかもと思った。

４．    なんだかんだ縁

　前述の会社に勤めていたころ、小説を書くことはおろか、読むこともできなくなった時期があった。本屋に行くことでHPは回復できるが、スタミナが尽きているので動けない。そんな感じだった。積読がはじまったのはこのころからだ。
　何をするにも億劫で、会社と家の往復だけ続けている。そんな時に、友人にとあるライブに誘われて行った。帰るころにはドはまりしていて、めちゃくちゃスタミナが増えていた。友人が繋いでくれた縁のおかけである。久しぶりにオタクとして活動するうち、自分でも書きたい！　と強く思う瞬間があった。執筆活動再開のきっかけだった。
　わーきゃー楽しくやっていたら、そのうちオリジナルも書きたくなった。いつの間にかHPもMPもスタミナも復活していた。そのタイミングで、私を「文学創作論」に誘ってくれた友人が「水鏡会」にさそってくれた。「水鏡会」とは、授業「文学創作論」を履修した卒業生で構成された、文芸サークルである。詩、ライトノベル、児童文学、大衆文学など、執筆携行は多岐にわたる、懐の深いサークルである。後で友人に聞いたら、ずっと誘うタイミングを探っていたらしい。策士である。
　とにもかくにも、私は「水鏡会」で三作書き上げた。一作目は箸にも棒にもかからなかったが、二作目で受賞、三作目が商業誌のたたき台になった。