713年から715年頃に編纂されたと考えられる『常陸国風土記』は、「古老」の伝える語りごとに重きがおかれ、歌垣（うたがき）や倭武（やまとたける）天皇の巡行説話等、物語性に富む多くの神話を含んでいる。『古事記』や『日本書紀』では、景行天皇の皇子とされるヤマトタケルは、『風土記』では、倭武天皇として頻繁に登場し、常陸国の各地を巡行し、多くの伝承を残しているのである。また、以下のような、富士山と筑波山とを対比させる興味深い神話も収載されている。

　昔、祖先の神さまが、旅の途中、駿河の国の福慈岳（ふじのやま・富士山）で日が暮れてしまった。そこで富士の神に宿を請うと、「今宵は新穀の収穫祭で家中こもって物忌（ものいみ）をしています。今日のところはご勘弁下さい」と断られた。大神は、悲しみ残念がって、「どうして親を泊めようとしないのか。お前の住む山は、お前の命が果てるまで、冬も夏も雪や霜に覆われ、人々が登ることもないであろう」とおっしゃった。さて今度は、筑波の山に登って宿を請うと、筑波の神は、「今宵は新嘗（にいなめ）の祭をしておりますが、親神さまの仰せをお受けしないわけにはいきますまい」と申し、飲食物を供えて、敬い拝みつつしんでもてなした。大神はいたく喜んで寿（ことほ）ぎの歌を詠まれた。このようなわけで、富士山はいつも雪に覆われて登ることができない一方、筑波山は、人が登り行き集まって歌い舞い、酒を飲み、物を食べることが今に至るまで絶えることがないのである。

　いわゆる尊い神が巡行し、その神を手厚くもてなすものが栄えるという、神話体系の一類型であるが、本神話には、常陸国の人々に親しまれていた筑波山の性格が明確に描き出されている。
　筑波山は、標高877メートルの山であるが、『風土記』において、「雲より高く突き抜け、頂上は西の峰が高くけわしいので雄の神といって、人の登頂を許さない。ただし、東の峰は四方いずれも岩石のため、登り降りはごつごつとして段差があるものの、その側の泉の流れは冬も夏も涸れることがない」とされるように、現在でも男体山（西の峰）と女体山（東の峰）の二嶺から成っており、男体山山頂にはイザナキの尊、女体山山頂にはイザナミの尊が祭られる拝殿がある。また、巨石・奇石等が多く散在しており、古墳時代や奈良時代から、石の重要な採石場であり、筑波山の石が山麓の川（桜川等）から霞ヶ浦に抜けて、多くの国々に運ばれていった痕跡をたどることができる。
　その山頂からは、まさしく一都六県にまたがる関東平野の向こうに、雪をかぶる富士の姿を明確に、はっきりと見て取ることができる。山頂からは、目下に広がる霞ヶ浦、箱根山、日光の白根山、上毛三山等を見渡すことができるが、富士山は、他の山を抜きんでて、その山頂の雪の頂を私たちの目の前に見せてくれるのである。以前、稲荷山鉄剣（いなりやまてっけん）として著名な、埼玉県行田市にある「さきたま古墳群」の稲荷山古墳からも、雪の頂を美しく抱く富士山を眺めたことがあるが、やはり富士山は、関東一円から目にすることができる、特別な霊峰であったのだろう。したがって、『風土記』に描かれる富士山と筑波山との神話は、伝聞上の霊峰富士山と、身近な親近感のある筑波山、という単純な対比なのではなく、常に目にすることのある、ともに身近な山として認識していた二山との比較として読む必要があるだろう。